Ну и печеным языком серуга (аналог выражения - 'вишенкой на торте'), было обнаружение исправного модуля малого корабельного гравитационного двигателя, установка которого поднимала динамический характеристики 'Арго' еще на восемьдесят процентов. К сожалению, даже скопированный, этот модуль из-за своих размеров не мог быть установлен на 'Хазеры', но Глип до сих пор не оставлял надежду, что сможет спроектировать и изготовить более компактную версию и улучшить свое детище...

В любом случае, пройти мимо и упустить такую возможность усилиться они не могли, а поскольку такому гиганту как 'Арго', скрытно проникнуть сквозь астероидный пояс и встать на 'апгрейд и тюнинг' под носом у архов было не реально, то был разработан план боевых действий, подразумевающий единовременный массированный запуск ракет, с последующим добиванием остатков орды.

Так как исходя из накопленного опыта и статистики, для гарантированного уничтожения одного улья было необходимо порядка пяти-семи ракет, то почти две недели промышленный синтезатор, находящийся на борту 'Арго' клепал эти несущие для жуков смерть гостинцы.

Еще одной сложностью, была необходимость организации единовременного пуска почти семи сотен ракет. Восемь 'Хазеров', могли сразу отстрелить шестьдесят четыре ракеты. В течение трех минут, с борта 'Арго', из четырех восьми зарядных ракетных установок, могло быть выпущено еще девяносто шесть... После чего пришлось бы бегать по системе и поэтапно отстреливать жуков, но с вероятной перспективой прибытия к противнику подкрепления. Мы этого не хотели.

Поэтому, для того что бы решить данный вопрос и снять вероятную угрозу, были изготовлены одноразовые пусковые установки с системами маскировки, которые сразу же формировались в пакеты по четыре штуки. После чего началась муторная работа по их доставке 'Хазерами' и установке на нужных позициях. Благо орда архов расположилась в системе тремя достаточно компактными группами, поэтому у Кира, благодаря имеющейся базе знаний 'Системы пассивной защиты пространства' получилось сформировать зоны и сектора максимального накрытия и поражения.

Готовились несколько недель, а сам бой занял по времени менее пары часов, даже с учетом того, что пришлось добивать подранков. В итоге, Кир порадовал нас очередным высказыванием мудрецов: 'Тяжело в учении - легко в бою'.

Ну а третий бой оказался неожиданным, нервным и скоротечным - 'Арго' вынырнул из гиперпространства, в менее чем двадцати километрах от пятерки кораблей-ульев, являющихся частью двух сотенной орды. На наше несчастье, буквально в сотне метров от борта крейсера, висело несколько жучиных истребителей-семечек, которые успешно нивелировали работу систем маскировки...

На наше счастье, эта группа (как и десяток других) была несколько обособлена от основного ядра. Уже потом, разбирая тактическую ситуацию, мы пришли к выводу, что наши предыдущие действия не остались незамеченными и таким образом жуки стараются обезопасить себя, выставляя усиленные 'дозоры' и формируя буферную сферу безопасности.

Кир и Варвара среагировали почти мгновенно, уже на третьей секунде нашего появления в противника летел полный залп из тридцать двух ракет, а по мелочи отработали турели-пульсары. Скинутые чуть позже 'Хазеры', 'ныряя' в невидимость разошлись веером, занимая позиции для стрельбы и предотвращения возможных угроз для корабля-носителя.

Сам же крейсер, не дожидаясь результатов огня, используя разно векторные ускорения своих двигателей, развернулся и на форсаже рванул от противника. Однако патруль жуков все же успел среагировать и пусть частично, но скинуть свои истребители.

Рой из почти трех сотен букашек, а на одном улье их может быть до полутысячи, рванулся за крейсером. Не имея возможности причинить хоть какой-нибудь серьезный ущерб, тем не менее они срывали все его попытки активировать маскировку. Безусловно, пульсары 'Арго', залили ближний защитный периметр огнем, но противника было слишком много, и он был очень быстрым...

Неожиданно 'отличился' один из 'Хазеров', с порядковым номером три. Он шарахнул по 'Арго' двумя ракетами, которые просадили щит крейсера на пять процентов, но при этом ударной волной снесли три четверти жучиной мелочи. Добить остатки, стало делом одно минуты.

Однако к этому моменту, корабли-ульи из центра орды, расположенной всего в двух сотнях километров, успели выпустить тучи мелочи и дали массированный залп по площади из всех орудий.

Как только демаскирующие крейсер 'москиты' были уничтожены, Кир тут же отдал приказ 'Хазерам' на форсаже расходиться по удаляющимся от 'Арго' векторам, дабы избежать попадания под плазму. Кроме того был он приказал, готовиться по команде и в строгой очередности отработать по крейсеру ракетами, уничтожая надвигающуюся за плазмой волну жучиных истребителей.

Одновременно с этим, задействовав системы маскировки, а также используя весь свой доступный потенциал маневренности и ускоряемости, корабль заложил резкий вираж-пикирование относительно предыдущего вектора движения.

Выйти из зоны поражения у крейсера не получилось, но минимизировать получаемый урон мы смогли, но даже при этом - восемьдесят два процента щита 'как серуг проглотил'...

Впрочем, был и еще один положительный момент, основная масса москитной авиации архов прилетела в пустоту, чем мы не преминули воспользоваться. Залп 'Арго', из успевших перезарядиться ракетных установок, боеприпасами снаряженными по 'шрапнельно-фугасной' схеме и имеющими индивидуальное наведение по оптимальным секторам подрыва, косой смерти прошелся по истребителям архов.

Фактически на этом бой был закончен, поскольку скрытый маскировкой 'Арго' крался в одну сторону, а отвлекаемая 'Хазерами' орда летела в другу.

Воспоминания промелькнули в одно мгновение и фактически тут же пошла первичная информация, которая сразу же дала нам понять, что тысячелетия назад тут произошла грандиозная катастрофа - огромные астероидные поля, это все что осталось от почти двух десятков планет этой системы.

Впрочем, одно место в пространстве было относительно чистым - поражая воображение и восприятие там располагались межзвездные врата джоре, по сравнению с которыми аналогичные сооружения Содружества выглядели жалкой подделкой...

- Зафиксирована ОГРОМНАЯ орда архов - шестьсот двадцать восемь кораблей-ульев! Основная масса находится по координатам вокруг врат. Судя по всему, они их блоки... - Ксай, отвечающая за системы сканирования и РЭБ не успела договорить.

- Архаон! В системе находится Контролер архов! Орду возглавляет Королева! - на грани крика объявила Варвара.

- Вектор разгона 3-25-37! Максимальный форсаж! Отстрел восьми ракет расходящимся конусом, диаметрально противоположно к линии разгона 'Арго'! - отдаю приказ. После чего томительно потянулись секунды и мне не надо видеть лица ребят, что бы ощутить их напряжение и ожидание, так как любая моя ошибка - это смерть всей команде.

Пока что мой дар предвидения и интуиции нас не подводил. Впрочем, долго эти пятнашки продолжаться не могли - постоянное напряжение, а также медленно, но верно уменьшающийся запас ментальных сил, в итоге приведет к однозначному результату...

А ведь совсем недавно я цитировал ребятам высказывание Карла фон Клаузевица - 'Никогда не воюйте с одним противником слишком долго - он приноровится к вашей тактике', но как оказалось, архи тоже умеют действовать по этому принципу.

Ловушка. Система оказалась гигантской ловушкой, сбежать из которой было фактически невозможно. Не знаю каким образом, но у Королевы архов (которую я в сердцах окрестил 'Жучкой' и прозвище 'прилипло'), была технология, вносящая помехи в работу навигационных блоков модулей гипер и варп пыжка, тем самым блокируя возможность расчета стабильных реперных точек системы координат, основанных на внутрисистемной гравитации светила (звезды). Как следствие, ни сбежать из системы, ни попасть к вратам, мы в ближайшей перспективе не могли...