Используя преимущество своего корабля, Фэзли навязал мне агрессивный, атакующий бой и не сразу, но 'уничтожил' мой эсминец. Однако он так увлекся погоней за целью, что влез в одно из моих минных полей. В итоге третейский судья - командир конвоя флаг-майор Форм Карит засчитал мне уничтожение, а Афону полную недееспособность, что в реальном бою значило бы для него медленную смерть.

Кроме того, я первый раз в жизни самостоятельно совершил 'слияние' - полное объединение в боевой обстановке разума пилота и управляющего искина корабля через нейросеть, когда они становятся единым целым, одним существом, являя собой сплав интуиции человека и вычислительных мощностей искина.

Позже, просматривая запись боя у меня, почему то сложилась ассоциация боя гладиаторов Древнего Рима: ретиария и мурмиллона.

Система 'Волин' встретила нас высокой активностью и суетой. Мы же, сдав конвойные транспорты, пошли на среднюю военную станцию, на швартовку. Кроме военной, в системе были еще две малых станции, одна из которых использовалась шахтерами, а вторая была торговая.

Как только мой эсминец был установлен в ангар-док, по сети пришло извещение явиться к флаг-командору Моари Ксаал на 'знакомство', на пятый командный ярус в сектор 'С'.

К моему удивлению там оказался не только я один, но и Афон Фэзли, а также еще порядка тридцати пилотов.

- Прррошу садиться. - раздался от входа в помещение рычащий голос. Мгновение, и беспорядочно стоящие по всему брифинг-залу пилоты уже сидят, и с вниманием смотрят на стоящего возле демонстрационной панели сполота.

Это был первый раз, когда я увидел сполота в живую. Нейросеть сразу идентифицировала его как флаг-командора Моари Ксаала. Могу сказать одно - теперь я знаю с кого рисовали ШРЕКА из известного земного мультфильма!! Кожа и шерсть сполота были светло-бурого цвета, выглядел он более зло и агрессивно - зубы острые, уши реально медвежьи, а выбритый по бокам череп, покрывала черная грива волос в форме короткого 'ирокеза', который заканчивался косой, висящей ниже плеч. Огромная, двух с половиной метровая фигура, с широченными плечами, мощными руками и ногами, говорила что флаг-командор пусть не быстрый, но очень сильный и опасный боец. Руки сполота, оканчивались покрытыми короткой твердой шерстью пятипалыми лапами-руками, которые венчали небольшие, но толстые и острые когти.

- Пррриветствую новичков седьмой эскадррры Тррретьего Флота. Я флаг-командоррр Моари Ксаал и командую всеми сррредними коррраблями нашей эскадррры! Как вы все знаете из доктрррины действий Флота за пррределами Монаррхии, задача пилотов сррредних коррраблей - обеспечить постоянный контррроль и мониторрринг окррраин систем, находящихся в зоне ответственности, а также ррразведку и рррейды в прррилегающих системах! Эта система занята нами относительно недавно. Сейчас мы ее 'обживаем' и готовимся 'подмять' под себя еще две соседние системы Фронтира, а также ведем активную разведку в еще пяти системах в Диком космосе. Обррращаю внимание - в центррральных системах Монарррхии, есть модули 'дизварррпа', у нас же - только локационные скан-буи. Поэтому постоянно отслеживайте показания сканеррра - целее будете. Сейчас вы получите ррразнаррядку и закрррепление по звеньям, и прррриступаете к несению службы! Прррошу ветеррранов сррразу ррразобрать своих новичков. Веррроятность нападения на вас в этой системе достаточно мала, но вот в соседние, меньше чем эскадрррильей из пяти коррраблей летать не советую! По серррьезным вопррросам можно обррращаться ко мне на прррямую, но не увлекайтесь - подтирррать задницу я ни кому не буду, а за пустяки спрррошу стрррого!

Фактически сразу от искина станции пришел объемный пакет информации, который я принялся загружать в хранилище своей нейросети, и так увлекся беглым просматриванием материалов, что пропустил момент, когда ко мне подошел мой новый командир, который видя мое 'отсутствующее' состояние и не реагирование на слова, вынужден был не сильно хлопнуть меня по плечу. Среднего роста, но какой-то рыхлый и даже тучный, с бегающими глазами, не выдерживающими прямой взгляд, он произвел на меня не приятное впечатление.

- Унтер-мичман Громов, я флаг-хоружий Эржин Бурш, с этого момента твой непосредственный командир. Прошу знакомиться. Унтер-вотмистр Лерфа Уоррк, позывной 'Бафа' (мелкий грызун, похожей на тушканчика, с одной из колонизированных планет Монархии). Отвечает за орудийные и ракетные системы - с этими словами, в которых слышался легкий пафос от своей значимости, он указал на не высокую, но плотную девушку с фиолетовыми волосами и грубым, почти мужским лицом. Уоррк, вместо приветствия просто кивнула головой и развернувшись пошла на выход из помещения.

- Значит так Кирилл Громов - в голосе Бурша прорезались покровительствующие нотки. Сейчас мы не на плацу и не у руководства, поэтому устраивать официоз не будем. Можешь обращаться ко мне по имени или по позывному - 'Вулр' (ядовитая летающая змея, с одной из колонизированных планет Монархии).

- Понял. Меня можно звать Кир, позывной 'Гром' - ответил я нейтральным тоном. Бурш мне все больше и больше не нравился...

- Ха. Новичок и уже с позывным... Резво начинаешь. Я сам дам тебе позывной, когда заслужишь - гадливая и снисходительная ухмылка застыла на лице Эржина.

Поскольку терпеть хамства, как и прогибаться я не собирался, то все тем же нейтральным тоном ответил.

- Нур Бурш, мне как вошедшему в пятерку лучших выпускников, было дано право самостоятельного выбора позывного, который уже закреплен в личном деле.

С такими типами как Бурш по-другому нельзя, прогнешься - загнобят. Получив грамотный отпор, и поняв, что спорол косяк, не посмотрев в мое личное дело, Бурш попытался сгладить ситуацию.

- Знаю-знаю! Но должен же я был проверить тебя на внимание! - после чего продолжил как будто ни чего не произошло.

- Как сказал глубоко уважаемый мной флаг-майор, модулей 'дизварррпа', у нас нет, только локационные скан-буи. Поэтому ты будешь заниматься их установкой, проверкой и обслуживанием. Кроме того - на пару секунду зависнув, судя по всему посмотрев в мое дело - будешь развертывать минные кластеры. Короче говоря, вот лови свой график и предписания по функционалу. Если будут вопросы - задавай, но помни 'принцип флаг-командора'. Вот в общем-то и все - сказав это, и еще раз улыбнувшись своей гадливой 'фирменной' улыбкой, Бурш вышел из помещения.

Открыв полученные от Бурша материалы, я понял, что если хочу все успеть, то придется вертеться как белка в колесе - объемы были ну очень большие!

После совещания, я первым делом сходил и посмотрел выделенный мне для проживания кубрик. Поскольку станция седьмой эскадры была боевой единицей, то относительно комфортно на ней был размещен только старший командный состав, для остальных были предусмотрены стандартные четырех местные кубрики, а также небольшая зона отдыха и релаксации, включающая в себя: живой сад, бассейн, пару баров, игровой и тренажерный залы, ну и кинотеатр полного присутствия, который тут называют 'ГалоМакс'.

Поскольку уставом Флота Харданской Монархии предусматривалась возможность проживания пилота на корабле, то я отказался от выделенной мне 'койки', но оставив право на посещение зоны отдыха.

Когда я спустился вниз к доку-ангару, в котором стоял мой корабль, то увидел, что створ ворот частично открыт, а вокруг эсминца суетятся технические роботы, проводя диагностику и обслуживание. Чуть в стороне стояла гравитационная платформа, с сидящим на ней худым и высоким мужчиной-техником, глубокие морщины, которого указывали на его почтенный возраст.

Что бы проявить уважение, решил поздороваться первым, но не успел. Мужичок, спрыгнул с платформы, и комично жестикулируя руками, чуть ли не фальцетом сказал:

- Привет! Я доковый мастер-техник Лурп Боп. Обслуживаю твой ангар и пополняю расходники на корабле, во время стоянок на станции. Смотрю, ты новенький, если хочешь, то могу показать тебе тут все, ну или достать что нужно... - красноречивый взгляд говорил, что к категории 'что нужно' относятся запрещенные или ограниченного разрешенные вещи.